Pálivou chuť chilli papriček má na svědomí kapsaicin, potentní chemická sloučenina, koncentrovaná hlavně v bílém žebrování a v jádrech, ale v nerovnoměrném množství roztroušená i v dužině - proto jsou chilli papričky na jazyku bezpečně nezaměnitelné.
Při konzumaci jídel okořeněných kapsaicinem se dostavuje palčivý pocit v ústech, oči se zalévají slzami a teče nám z nosu.